ต้องเซ็นสัญญา เบรนเดน แอรอนสันดูเหมือนเป็นหนึ่งในการเซ็นสัญญาในช่วงซัมเมอร์นี้
ต้องเซ็นสัญญา แฟนบอลลีดส์ยูไนเต็ด ก็ชื่นชอบเด็กอเมริกันคนนี้อยู่แล้ว อดัม เบต ให้สัมภาษณ์กับอดีตโค้ชของนักเตะว่า อะไรทําให้กองกลางวัย 21 ปีเก่งมาก ลีดส์ถูกเบรนท์ฟอร์ดทุบตีได้ดีเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา แต่โธมัส แฟรงค์ โค้ชฝ่ายค้านยังคงได้รับคําชมจากชายคนหนึ่ง “แอรอนสัน” สิ่งที่ผู้เล่น สิ่งที่ผู้เล่น นั่นคือการซื้อตัวท็อปสําหรับลีดส์”
แม้จะพ่ายแพ้เบรนเดนแอรอนสันยังคงสร้างความประทับใจต่อไป ผู้สนับสนุนที่ เอลแลนด์โร้ด ได้โอบกอดเขาอย่างแน่นอน บทสวดใหม่ล่าสุดเพื่อเป็นเกียรติแก่เขาคือการปรับแต่งของ เด็กชายอเมริกัน และทําไมพวกเขาถึงไม่ทํา? เขาเป็นแฟนบอลประเภทหนึ่งที่แฟนบอลชื่นชอบ พลังงานของเขามาจากประตูของเขาในชัยชนะเหนือเชลซี
เอดูอาร์ด เมนดี้ ลังเลแต่แอรอนสันไม่ทํา เขารีบเร่งผู้รักษาประตู และส่งฝูงชนลีดส์ไปอย่างบ้าคลั่งด้วยความยินดี มันเป็นหนึ่งในช่วงเวลาของฤดูกาล และไม่ใช่แค่สําหรับพวกเขาเท่านั้น สตีเฟ่น โฮแกน โค้ชเก่าของแอรอนสันชอบมันมาก “ทุกครั้งที่เราดูเบรนเดน เรากําลังตะโกนใส่ทีวี” โฮแกนบอก “ผมคงไม่แปลกใจถ้าผู้รักษาประตูกําลังคิดว่า ‘เขาอยู่กับผมอยู่แล้ว’
แต่นั่นคือเกมของเขา ทุกสิ่งที่เขาทําคือไปข้างหน้า เขาอยู่ครึ่งเลี้ยว และเป็นเท้าหน้าตลอดเวลา คุณจะไม่หนีไปกับอะไรกับเขาในแง่ของช่วงเวลาเร่งด่วน “เขาอาจจะโดนทุบตีบ่อยๆ เพียงเพราะเขาเข้ามาเร็วมาก แต่คุณภาพที่สองของเขาคือการปรับเท้าให้กดอีกครั้ง เขาระเบิดได้ในระยะสิบหลานั้น ถ้าคุณเอาชนะเขาเขาจะกลับมาหาคุณทันที เขาไม่หยุด
“มันสดชื่นมากที่ได้ดู” อาวุโสในฐานะเด็กหนุ่มวัย 16 ปีกับเบธเลเฮมสตีลซึ่งเป็นฝ่ายป้อนให้กับฟิลาเดลเฟียยูเนี่ยน ชาวไอริชเป็นผู้ช่วยของเบรนแดน เบิร์ก ชายทั้งสองจําได้ว่าความอยากอาหารที่ไม่ธรรมดานั้น “เขาไม่พลาดจังหวะไหนเลย” เบิร์คบอก “แม้ว่าเขาอาจมีน้ําหนัก 100 ปอนด์เปียกโชกในขณะนั้น” ทุกคนต้องเริ่มต้นที่ไหนสักแห่ง https://rossagaels.org/
ไม่ได้คาดหวังอะไรจากเกม เพราะกําลังเล่นเด็กอายุ 16 ปีสองคน
แต่การปรากฏตัวครั้งแรกของแอรอนสันกับแทมปาเบย์โรว์ดีสรู้สึกยากเป็นพิเศษ มันเป็นปี 2017 และเขาเข้ามาร่วมกับ ไมเคิล เพลเลกริโน เพื่อนวัย 16ปี ในแดนกลางฝ่ายค้านคือ โจ โคล อดีตสตาร์ทีมชาติอังกฤษ “เราเป็นเหมือน ‘จะเกิดอะไรขึ้นที่นี่’ แต่เราได้เสมอกัน โจ โคล เดินเข้าไปในห้องล็อกเกอร์หลังจบเกม และบอกว่าเขาเป็นปรากฎการณ์”
เบิร์คจําได้ดี “เบรนเดนเป็นฟองน้ํา” “เขาแค่ซึมซับทุกอย่าง แต่ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าเสมอ เขาอยู่ที่นั่นเพื่อเล่น และเขาได้รับการเปิดเผยอย่างแท้จริงตั้งแต่อายุยังน้อย สภาพร่างกายเป็นการปรับตัว แต่เขาเป็นเด็กที่แกร่งมาก” แอรอนสันพิสูจน์ให้เห็นว่าในอีกเกมหนึ่งสําหรับเบธเลเฮมสตีลกับเอฟซีซินซินนาติ ความท้าทายทางกายภาพที่วัยรุ่นเล็กน้อยต้องเผชิญถูกขีดเส้นใต้
เมื่อเขาได้รับบาดเจ็บกระดูกไหปลาร้าหักในการปะทะกับคู่ต่อสู้ที่ดูเหมือนจะมีขนาดเป็นสองเท่าของเขา “ผู้ชายคนนี้อายุ 6’4″ และ200 ปอนด์ และเบรนเดนไม่ลังเลเลย” เบิร์คกล่าว “เขากําลังลงจากสนาม และคุณคาดหวังว่าเขาจะอารมณ์เสีย ผมขึ้นไปดูเขาขณะที่พวกเขากําลังถอดเขาออก และเขาก็แค่พูดว่า ‘พาผมกลับมาผมก็แค่อยากเล่น'”
การขาดร่างกายที่รับรู้ช่วยอธิบายได้ว่าทําไมแอรอนสันถึงไม่ให้ความสําคัญกับกลุ่มอายุของสหรัฐอเมริกาเป็นประจํา “ไอคิวของเขาอยู่นอกโลกนี้ และความเต็มใจอยู่ที่นั่นเสมอเขาเป็นเพียงนักพัฒนาที่ล่วงลับไปแล้ว” เบิร์ค “เขาครองบอลได้ดีเสมอ เขาเป็นแค่เด็กเล็กๆ ดังนั้นมันจึงใช้เวลาสักครู่ เมื่อเขาเริ่มปรับตัวเข้ากับความรวดเร็วของพื้นที่ที่ปิดตัวลง
ผมคิดว่ามันเร่งการพัฒนาของเขาได้จริงๆ และเขาก็ฉลาดพอที่จะปรับตัวให้เข้ากับทุกสิ่งที่เขาโยนใส่เขา” โฮแกนไม่เคยสงสัยในศักยภาพ “เขาตัวเล็กมาก เด็กผอมมาก แต่เขาเป็นคนพิเศษเสมอ ทุกคนรู้ว่าเขามีเท้า และเขามีสมอง นั่นเร็วขึ้นเมื่อเขาโตขึ้น นั่นคือตอนที่เขาได้ไป เราไม่ได้คาดหวังให้เขาอยู่กับฟิลลี่นาน และเขาก็ไม่ได้ทํา”
เอิร์นนี่ สจ๊วร์ต ผู้อํานวยการกีฬาของฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยน ได้อธิบายในไม่ช้าว่าเวลาของแอรอนสันกับเบธเลเฮม สตีลหมดลงแล้ว เมื่ออายุ 18 ปีในปี 2019 เขาได้รับการติดตามอย่างรวดเร็วในทีม เอ็มแอลเอส “นั่นพิสูจน์แล้วว่าเป็นการตัดสินใจอย่างหนึ่ง” เบิร์คยอมรับ เขาถูกรวมอยู่ในทีมชาติรุ่นพี่ก่อนสิ้นสุดฤดูกาลนั้น แต่การก้าวขึ้นของเขาได้รับการวัดผล มีความสนใจจากสโมสรที่ใหญ่กว่าเมื่อเขาเลือกใช้เรดบูลซัลซ์บวร์ก แต่มันเป็นอีกการย้ายทีมที่คํานวณได้เพื่อเพิ่มการพัฒนาของเขาให้สูงสุด ศิลปะการต่อสู้ญี่ปุ่น
ครอบครัวของแอรอนสัน รวมถึงรัสตี้พ่อโค้ชฟุตบอลก็ให้การสนับสนุน
“พวกเขาทั้งหมดอ่อนน้อมถ่อมตนมาก” โฮแกนกล่าว น้องชาย แพ็กซ์เทน ตอนนี้เล่นให้กับยูเนี่ยน และเป็นพรสวรรค์ที่แท้จริง เขามีทักษะ แต่อาจยังไม่ใช่เกมเร่งด่วนของพี่ๆ ของเขา มันเป็นคุณภาพที่มากพอๆ กับประตูหรือแอสซิสต์ใดๆ ที่ชักชวนให้ลีดส์พาเขาไปเล่นในพรีเมียร์ลีก แอรอนสันสามารถกําหนดโทนเสียงให้กับทีมด้วยการปิดตัวลง และเขามีระดับความฟิตที่จะทํามันซ้ําแล้วซ้ําอีก
มีผู้เล่นเพียงไม่กี่คนที่เคลื่อนไหวได้เหมือนที่เขาทํา สถิติแสดงให้เห็นว่าเขาอยู่ในอันดับที่สามสําหรับความเร็วเฉลี่ยสูงสุดในพรีเมียร์ลีก “การวิ่งจะไม่เป็นปัญหา” โฮแกนเขาอยู่ในอันดับต้นๆ หนึ่งเปอร์เซ็นต์ของโลกสําหรับสิ่งนั้นการวิ่งที่สม่ําเสมอ และการวิ่งที่สม่ําเสมอ มันจะไม่รบกวนเขา” ช่วยให้ลีดส์ครองบอลได้ในเขตโทษขั้นสูง
“เมื่อคุณมีคุณสมบัติการป้องกันที่สูงมากในสนามคุณไม่สามารถถอดเขาออกได้คุณก็ไม่สามารถเล่นให้เขาได้ คุณสร้างส่วนที่เหลือของเส้นไปข้างหน้ารอบตัวเขา ซึ่งน่ากลัวที่จะพูดเมื่อเขาอายุไม่ถึง 22 ปีด้วยซ้ํา” อนาคตของแอรอนสันเป็นเรื่องยากที่จะคาดเดาส่วนหนึ่งเป็นเพราะความยืดหยุ่นนี้ เกร็ก เบอร์ฮาลเตอร์ เฮดโค้ชทีมชาติสหรัฐอเมริกา
สามารถใช้เขาจากทางซ้ายในฟุตบอลโลกได้ เจสซี่ มาร์ช ส่งบอลจากทางขวาให้ ลีดส์ บทบาทหลักอาจเป็นตําแหน่งระยะยาวของเขา “ที่ใดก็ได้ในสามด้านหน้าหลังเก้าเขาสามารถเล่นได้ง่าย” โฮแกนผมอยากเห็นเขาเล่นเป็น 10 และเพิ่งระเบิดแต่น่าจะเป็นตําแหน่งที่กว้างขวาหรือซ้ายกว้างใน 4-2-3-1 ซึ่งจะเป็นตําแหน่งที่ดีที่สุดของเขาในตอนนี้”
เบิร์คเสริมว่า “ผมคิดว่าเขาสามารถเล่นที่ไหนก็ได้ภายใต้กองหน้าหรือแม้แต่เป็นเก้าตัวปลอมหากสถานการณ์นําเสนอตัวเอง ด้วยระดับสติปัญญาความสามารถทางเทคนิค และความเต็มใจที่จะทํางานของเขาฉันคิดว่าเขาอาจจะเป็นเหมือน 10 สมัยใหม่ที่จะช่วยให้คุณกดบอลได้ “ฉันเห็นได้ว่าทําไมเจสซี่ถึงไปหาเขา พวกเขาเข้าแถวกันเพราะทั้งคู่เป็นคนฉลาดเกินจริงที่มีความคิดคล้ายกัน
เบรนเดนจะแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น เขาอายุเพียง 21 ปีเท่านั้น ที่จริงผมคิดว่าเขาสามารถพัฒนาเป็น 10 ที่เหมาะสม เขาจะโผล่มาในลีกนั้น มันเป็นแค่เรื่องของเวลา” คาดหวังให้โค้ชเก่าของเขาคอยเชียร์เขาอยู่ “ฉันส่งโน้ตให้เขาสักพักแต่ตอนนี้มันเป็นแค่การสนับสนุนเท่านั้น” เบิร์คกล่าว “เราภูมิใจในตัวเขามาก” โฮแกนเสริม “ถ้ามีคนบอกว่าเราพัฒนาเขา ผมจะบอกว่าใช่ เราเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาของเขามาสามปีแล้ว แต่เขาทําทุกอย่างด้วยตัวเอง เขาต้องการสิ่งนี้มากกว่าสิ่งใด และเขาได้ทํามัน ตอนนี้ฉันเป็นแค่แฟนแล้ว” มีความสนใจ
